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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 101689 / 10168900.061 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  1KB  |  24 lines
  1. NATION, Page 33Invitation to Catastrophe   
  2.  
  3.  
  4.     There are few more abject sights than that of Congress
  5. surrendering to interest-group pressure. But even by the craven
  6. standards of Capitol Hill, it was striking when the House voted 360
  7. to 66 last week to rescind the Medicare catastrophic
  8. health-insurance program that it had lopsidedly approved amid a
  9. self-congratulatory frenzy just last year. The Senate showed enough
  10. moxie to save fragments of the plan, but it too voted to kill a
  11. special income-tax surcharge (up to $800) that would have been
  12. levied solely on the affluent elderly to help fund the program.
  13.  
  14.     Is selfishness to blame? In truth, the 1988 legislation was
  15. badly flawed, albeit well-intentioned. Reflecting the read-my-lips
  16. era, Congress mistakenly insisted that catastrophic insurance had
  17. to be self-financing, with none of the subsidy coming from general
  18. tax revenues. Small wonder that the most prosperous Medicare
  19. recipients, largely protected by private health insurance, rebelled
  20. against being singled out to aid the less fortunate. That
  21. responsibility should rest with all taxpayers. Despite the phony
  22. fixation on fiscal gimmicks, broad-based taxation remains the
  23. fairest way to fund federal programs. It is a principle that
  24. Congress and the White House ignore at their peril.